El concepto de autopoiesis fue presentado a la comunidad científica por los biólogos chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela en el libro De Máquinas y Seres Vivos, escrito en 1972 y publicado el año siguiente. Desde entonces el concepto ha cobrado enorme interés en la comunidad científica y humanista, con un alto impacto interdisciplinario que incluye la epistemología, las ciencias cognitivas, la biología evolutiva, las ciencias ambientales, la administración de empresas, la psicología y sociología. La Dra. Ximena González explica que el "concepto de autopoiesis permitió el inicio de una vasta tradición de pensamiento que tiene una de sus ramas en las ciencias cognitivas. Según esta tradición, se considera el pensar en términos vivos, autónomos e interactuantes, lo cual da luz a perspectivas que toman en cuenta al sujeto vivo y a su experiencia sobre el mundo cuando está interactuando con él. Una de las perspectivas es la enacción, que constituye una alternativa robusta al computacionalismo clásico, que explica a la cognición como procesos corporizados que dotan de significado el entorno con el que interactúa, y que utiliza herramientas filosóficas y experimentales en su marco explicativo".